Domande e risposte

BROWSER

HTML , WWW e browser
Era il lontano 1990 e presso il CERN di Ginevra Tim Barners Lee perfezionava l'HTML (= HiperText Mark-up Language) , un linguaggio che stabilisce comandi (= tag) per specificare la formattazione grafica di una pagina e per collegare (= link) fra loro pagine diverse.
Saltiamo al 1993 e troviamo Marc Andreesson mentre rilascia il browser Mosaic, ovvero il primo programma capace di interpretare graficamente un file HTML.
Altro salto ai giorni nostri e vediamo sempre Andreesson (socio Netscape) in lotta con Bill (indovinate il cognome) per il predominio nel mercato dei browser. Attualmente abbiamo Netscape Navigator/Communicator vs. Microsoft Internet Explorer ma ultimamente si parla molto bene di Opera, un browser molto leggero e veloce in grado di girare anche su vecchie macchine 386/486. Altra novità è Amaya, scritto direttamente dal World Wide Web Consortium (W3C, organismo diretto dal già citato Barners Lee e responsabile della standardizzazione dell'HTML). Amaya oltre alle funzioni di browser ha anche quelle di authoring WYSIWYG per i formati HTML, XHTML, MathML e CSS (ovvero serve anche per costruire pagine sfruttando tutte le novità della tecnologia web).
Ma come funziona il tutto ?
Un file in formato .html può risiedere su una qualsiasi delle varie macchine/server/host che compongono il WWW (= World Wide Web, internet) ma è individuato da una ben specifica URL (= Uniform Resource Locator). Se noi digitiamo nell'apposita finestrella l'URL (http://www.pippo.it/.../xyz.html) il browser chiederà al server www.pippo.it di mandarci il file xyz.html ed appena arrivato lo interpreterà graficamente rendendo visibile sullo schermo del nostro computer la classica pagina testo + immagini + link ad altre pagine.
HTTP sta per HiperText Transfer Protocol ed individua il protocollo (= regole di colloquio) usato per il trasferimento del file.
Il web è comunque sempre in trasformazione e può succedere che un URL sparisca improvvisamente. In questo caso il browser risponde con DNS non valido quando il server non esiste oppure con pagina non trovata quando il file (o il percorso) richiesto non e' presente sul server.
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Ottimizzare l'uso del browser
Quando facciamo partire il browser questo tende a scaricare una determinata pagina: quella della relativa software house. Non sarebbe meglio iniziare con una pagina bianca o di nostra scelta ?
NN edit > preferences > navigator >
IE view > internet options > general >
La classica pagina .html è composta da testo più grafica varia: immagini, sfondi, banner pubblicitari ecc ecc. Visto che il testo vero e proprio è di pochi Kb mentre le varie immagini raggiungono spesso e volentieri le decine di Kb, per ridurre sensibilmente i tempi d'attesa (ed i costi...) della visualizzazione di una pagina conviene disabilitare per default lo scaricamento della parte grafica (la stessa si potrà comunque richiamare con le opzioni del tasto destro del mouse).
NN edit > preferences > advanced > ( )automatically load images
IE view > internet options > advanced > multimedia ( )show pictures
Stesso discorso per le applets Java: di solito rappresentano un appesantimento della pagina (classico esempio le icone animate). Anche in questo caso conviene disabilitare per default. Teniamo presente la differenza fra Java Script (codice java incluso nella pagina html: lo avete già caricato e quindi tanto vale farlo girare) ed applet Java (programma separato dalla pagina html: per farlo girare bisogna scaricarlo).
NN edit > preferences > advanced > (x)Enable JavaScript ( )Enable Java
IE view > internet options > advanced > java vm ( )Java
Qualche parola sui meccanismi di caching del browser.
Quando visualizziamo una pagina la stessa viene memorizzata in un apposito spazio del nostro hard disk (= cache). Se qualche tempo dopo richiediamo la stessa pagina il browser controlla (1) se è già disponibile nella cache e (2) se non e' stata aggiornata sul server "originario". In questo caso la prende direttamente -e molto velocemente- dalla cache (senza farla arrivare da chissà dove).
NN edit > preferences > advanced > cache
IE view > internet options > general > history
A parte la questione velocità i file della cache possono essere visualizzati comodamente offline mediante le funzioni history del browser. In pratica si può operare come per la posta: si rimane in linea giusto il tempo di scaricare le pagine che verranno poi lette con calma. Purtroppo non tutte le pagine rimangono memorizzate.
NN windows > history
IE icona history
Un server proxy si comporta come una cache che risiede presso il nostro provider: memorizza i file richiesti recentemente da tutti i clienti. Se chiediamo uno di questi file ci arriverà velocemente (non c'e' bisogno di farlo arrivare da chissà dove). Ammesso che ne abbia uno, tutti i dati per impostare il proxy vanno richiesti al provider. Un trucchetto: abbiamo chiesto un file da 2Mb ma il collegamento e' lentissimo ? Niente paura, riproviamo dopo un' ora e vedremo che la velocità di download sarà aumentata. Come mai? Nel frattempo il file è stato memorizzato sulla cache del provider...
NN edit > preferences > advanced > proxies
IE view > internet options > connections > proxy server
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I cookies
Mai accettare biscottini dagli sconosciuti : quando vi collegate -tramite un browser- ad un server quest'ultimo può depositare sul vostro hard disk un file di testo contenente informazioni in modo da identificarvi univocamente nel caso di un successivo collegamento. Controllate se siete già stati schedati!!!
(directory) NNavigator= ... users ... cookies.txt
(directory) IExplorer= windows ... profiles ... cookies
Se si può capire che la CNN usi un cookie per stabilire il vostro profilo (vi presenteranno una prima pagina personalizzata) diventa difficile -molto difficile- tollerare che società come Doubleclick usino questa tecnica per indicizzare/elaborare in un database (ovviamente senza dirvelo) i vari siti da voi visitati in modo da tracciare un profilo commercialmente vendibile dei vostri gusti.
Per maggiori informazioni sull'argomento potete linkare il sito CookieCentral. Per capire la potenzialità (nefasta) della tecnologia dei cookies fate un salto su questa pagina dove vedrete come un estraneo può facilmente scansionare al volo il vostro harddisk.
Fortunatamente i browser danno la facoltà di rifiutare o filtrare i cookies: sfruttatela.
NN edit > preferences > advanced > cookies (consiglio Accept only cookies that.. e Warn me..)
IE4 view > internet options > advanced > cookies (consiglio Prompt before..)
IE5 strumenti > opzioni > protezione > personalizza (consiglio Cookie non memorizzati=attiva Cookie memorizzati=chiedi conferma)
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Mail e newsgroup
Le varie versioni di Netscape Explorer Opera comprendono i mailer per news e mail. Sono più che buoni e vanno benissimo per incominciare, però se volete qualcosa di più potente e configurabile -e gratis!- vi consiglio rispettivamente FreeAgent e Pegasus (questi programmi li trovate di solito anche sui vari CD delle riviste dedicate ad internet.).
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FTP .zip
Un file può essere richiesto, oltre che al già visto Http, mediante FTP (= File Transfer Protocol). Questo e' un protocollo specializzato nel trasferimento di qualsiasi tipo di file da un FTP server al vostro computer (o viceversa). Mentre il download da server a PC si puo' fare tranquillamente mediante il browser (basta scrivere l'URL nella finestrella), per il viceversa bisogna servirsi di un apposito programma, come lo shareware WS_FTP
Ftp e' usato soprattutto per il download di programmi eseguibili o lunghi testi, di solito file compressi ed identificati con l'estensione .zip che prima di essere utilizzati devono essere decompressi con appositi programmi. Per farlo uso lo shareware WinZip
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E-zine
E adesso che abbiamo il browser che ci facciamo ? Incominciamo a scaricare ed a leggere (offline !) qualche interessante e-zine...
Una E-ZINE (= Electriconic magaZINE) non e' altro che una rivista costruita e distribuita in forma totalmente elettronica. Tipicamente e' in formato HTML (= webzine) e quindi sfrutta tutti i vantaggi di questo linguaggio come l'abbinamento grafica-testo e la possibilità di collegamenti ipertestuali. Gli argomenti trattati ricoprono tutto lo scibile umano.
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